Pode parecer confuso que os egípcios antigos tivessem pelo menos 700 deuses diferentes (algumas fontes até mencionam 2000 deuses), mas nem todo mundo adorava todos os deuses, o tempo todo. Cada deus simbolizava e personificava um conceito, função ou local único onde eram adorados. As pessoas poderiam escolher uma divindade que se adequasse às suas necessidades particulares.
A prática religiosa dos antigos egípcios era estritamente dividida. A religião do estado era toda sobre o rei e sua divindade. Os principais deuses do estado eram adorados em grandes templos fechados ao público. O rei e os sacerdotes são as únicas pessoas que poderiam entrar nos templos como Karnak, Luxor, Abydos e Abu Simbel, e essa prática sagrada era efetivamente inacessível a outros. O povo comum do Egito adorava outros deuses em suas casas, fora dos templos, sem os sacerdotes.
Ao contrário do estereótipo popular, os egípcios não acreditavam realmente que seus deuses pareciam criaturas bizarras representadas em imagens e hieróglifos antigos – animais ou humanos com objetos inanimados em vez de cabeças, ou humanos com cabeças de animais. A deusa Hathor era de fato representada como uma mulher com a cabeça de uma vaca, mas apenas para enfatizar sua natureza materna. Da mesma forma, a cabeça da deusa Sekhmet era da leoa para destacar sua agressividade. O corpo de escorpião de Selket demonstrou que ela era a deusa guardiã que protege contra picadas de escorpião e aranha.
As imagens de outros bens, da mesma maneira, servem para nos informar sobre suas características e seus papéis no panteão. Além disso, um deus era frequentemente representado de várias maneiras. O deus do sol Rá era Khepri (humano com cabeça de besouro que simboliza o sol ao amanhecer) ou Aton (o disco solar ao meio-dia), ou Re-Horakhti (um homem com cabeça de falcão ou sol no horizonte) ou Carne ( uma criatura com cabeça de carneiro e o sol ao pôr do sol).
O culto solar, que incluía adorar as divindades relacionadas ao círculo solar, era especialmente importante em todos os reinos e dinastias. Isso porque os egípcios dependiam do Sol – a força incrivelmente poderosa que afetava suas vidas. Os deuses solares são vistos como deuses criadores e também estavam intimamente ligados à morte, ao renascimento dos mortos. Esses deuses também poderiam ajudar as pessoas a aumentar sua fortuna e poder. Por causa disso, e para demonstrar suas origens divinas, os reis incluíram “filho de Rá” em seus títulos.
A explicação para o fato de os egípcios terem tantos deuses reside no fato de poderem misturar e combinar seus deuses com os outros, combinando seus atributos. Quando um deus representava mais de uma característica, ele ou ela era representado em duas ou mais deidades diferentes. Amun-Ra, por exemplo, era uma mistura de Amon, o deus criador, e Ra, o deus solar. Além disso, alguns deuses representam combinações de divindades egípcias e estrangeiras: Seth (caos) com a bola cananéia (relâmpago); Hathor (mãe) com o sírio Anat (conjugal); Osíris (deus dos mortos) com o grego Dionísio (fertilidade); Ísis (mãe) com o grego Afrodite (amor): e Imhotep (medicamento) com o grego Asklepios (também medicamento).
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A luta entre ordem e caos: a narrativa mitológica central
Essa multidão de divindades, cultos e histórias religiosas é unificada através de um pequeno número de temas mitológicos básicos. Infelizmente, os egípcios não tinham um único livro sagrado, e a maioria das inscrições nos templos era sobre reis e suas ofertas a deuses. Os mitos nacionais em forma de uma longa narrativa nunca foram recuperados. Todo o material que temos sobre essas narrativas vem de textos funerários que tinham o objetivo de facilitar a transição para a vida após a morte. Essas fontes contêm um pequeno número de histórias mitológicas que ocorrem repetidamente. Os detalhes variam de fonte para fonte, mas basicamente todos contam a mesma história.
- O criador surge na freira (o oceano primordial, um caos aquático personificado em um deus). As águas primitivas eram escuras e sem forma, mas elas possuíam o potencial para a vida, assim como o caos, o potencial para a ordem. As águas da freira recuam para revelar a primeira terra (monte primordial), que nasce da freira. (1) o deus do sol emerge; a criança solar nasce; ocorre o primeiro nascer do sol. Forças do caos ameaçam a criança solar; então divindades protetoras salvam a criança. (2) O monte primordial é o cenário para a criação. O deus criador Atum (geralmente representado usando a coroa dupla da realeza) surge ao mesmo tempo, sentado no monte. Este deus é o criador do universo e do sistema político do Egito antigo.
- Os seres vivos são criados a partir dos fluidos corporais, ou pensamentos, ou palavras, ou mãos do criador. Os humanos se originam das lágrimas de Rá. O deus do ar separa o deus da terra e a deusa do céu. O Egito é criado como um elemento da ordem divina. A guerra entre o caos (isfet) e a ordem (maat) continua.
- O deus criador do sol perde o olho, a filha ou o defensor, mas ela é convencida a voltar. O deus do sol está bravo por desobedecer pessoas e deuses, e decide destruir a maior parte da humanidade e preservar a terra para o céu. Osíris, o governante mítico do Egito, é morto por seu irmão Seth. As irmãs de Osíris, Isis e Néftis, estão tentando encontrar seu corpo danificado. Ísis encontra o corpo e revive Osíris, a fim de conceber um filho, Hórus. O corpo de Osíris é mumificado e protegido das agressões de Seth. Ísis, a mãe divina, dá à luz Hórus nos pântanos. As criaturas do caos envenenam o bebê Hórus, mas ele é curado. Hórus e Seth lutam entre si pelo direito de governar. Seth acaba com testículos feridos. Hórus perde um olho, ou ambos, mas outro deus (geralmente Thoth) restaura o (s) olho (s) danificado (s). Hórus vinga a morte de Osíris. Seth é dominado. Hórus, como resultado, torna-se rei dos vivos. Osíris torna-se governante do submundo e juiz dos mortos.
- O deus do sol entra no submundo todas as noites. O monstro do caos Apophis ameaça, mas várias divindades e espíritos defendem o deus do sol. O deus do sol se junta a Osíris. Juntos, eles ressuscitam os mortos. O deus do sol ascende pela manhã para regenerar a criação.
- O criador está cansado e volta ao oceano primordial. O mundo volta ao caos.
É importante enfatizar o vínculo entre as narrativas mitológicas egípcias, a doutrina religiosa e a política. Os primeiros mitos da criação, bem como todos os subsequentes, apoiam a noção da natureza divina dos governantes egípcios. Além disso, a primeira cronologia dos governantes egípcios – a estabelecida por Maneto, que primeiro dividiu os faraós em dinastias – destacou uma sucessão única e ininterrupta de reis que os vincula ao momento da criação e ao tempo dos deuses. O deus criador havia estabelecido o padrão para a realeza e cada faraó subsequente era um legítimo herdeiro do trono. A realidade, como já sabemos, era diferente. Em períodos de desunião nacional, vários governantes baseados em diferentes partes do Egito conseguiram reivindicar o título de faraó e governar ao mesmo tempo em dinastias simultâneas e sobrepostas.
No topo do Panteão
Os três deuses principais na religião egípcia antiga são Osíris, Hórus e Seth. Osíris governa o submundo. Segundo a crença antiga, quando um rei morreu, ele se tornou Osíris e continuou a governar na vida após a morte. A arte antiga o representa como uma múmia com bandidos e bandidos, que demonstram seu papel permanente como rei. Hórus, o deus da ordem, é filho de Osíris e Ísis. O rei do Egito possuía os atributos dessa divindade. De fato, os egípcios acreditavam que o faraó era uma encarnação de Hórus na Terra. Este deus é geralmente descrito como um homem com uma cabeça de falcão. Seth era o deus do caos e o irmão de Osíris, caracterizado como um humano de aparência estranha, com nariz curvo e orelhas compridas.
Correspondentemente, existem três deusas principais: Ísis, Néftis e Hathor. Ísis, a mãe divina, é irmã e esposa de Osíris e mãe de Hórus. Essa deusa é retratada como uma mulher bonita com um trono na cabeça ou como uma pipa, pois seu papel é fornecer o sopro da vida ao falecido. Néftis. Uma deusa intimamente ligada ao renascimento, é irmã de Ísis e Osíris. Ela ajudou a irmã a trazer o irmão de volta à vida. Néftis é representado de maneira semelhante a Ísis. Hathor é outra deusa mãe, filha do deus do sol Ra e deusa do amor, beleza, fertilidade, sexo e morte (ela fornece alimento para o falecido). Hathor é representado de várias maneiras, incluindo a combinação de partes do corpo de uma mulher e uma vaca.
Maat era uma divindade separada que existia em todos os aspectos da vida dos antigos egípcios. Ela simbolizava equilíbrio cósmico, justiça e verdade. Esta deusa foi ilustrada como um ser humano com uma pena na cabeça ou apenas como uma pena, porque uma pena era o sinal hieroglífico da verdade. Juízes no Egito antigo eram os sacerdotes de Maat.
Deuses domésticos
Pode parecer estranho, mas a grande população não adorava particularmente o mítico Hórus – para eles, seu faraó era o próprio Hórus – e as divindades do mito da criação. Eles tinham seus próprios deuses que eram muito mais próximos deles e os adoravam em casa. O modo como os adoravam era semelhante aos rituais nos templos. Eles mantinham as estátuas representando deuses em seus santuários domésticos e as alimentavam, lavavam e as ungiam diariamente.
Hathor era uma deusa particularmente importante em todos os lares, pois era responsável pelo casamento, amor sexual, fertilidade, concepção e parto. Havia mais de uma divindade relacionada à fertilidade e ao parto. Bes, retratado como um anão com pernas inclinadas, era invocado regularmente durante o parto para garantir um parto seguro e proteger a mãe e o bebê. Taweret, a deusa representada como uma hipopótamo grávida, também teve o papel de proteger as mulheres durante o parto.
Os artesãos que construíram o Vale dos Reis adoravam o deus criador Ptah como a divindade padroeira. Eles confiaram nesse deus para ajudá-los a evitar e curar alguns problemas relacionados ao trabalho, como a cegueira, que era muito comum entre eles, e também adoravam Meretseger, retratado como uma cobra ou uma mulher com a cabeça de uma cobra, pronta para atacar. Meretseger estava encarregado de proteger as pessoas de picadas de cobras, aranhas e escorpiões.
Rituais diários do povo egípcio
Os rituais eram idênticos em todos os templos e lares do Egito, independentemente da natureza e função de diferentes deidades. As pessoas em casa fizeram o mesmo que os sacerdotes nos templos. Eles entraram nos santuários duas vezes por dia e realizaram os rituais. No momento do nascer do sol, o sacerdote pegou a estátua do santuário e a lavou, depois a esfregou com pomadas e perfumes. Finalmente, o sacerdote vestiu a estátua com um xale de linho limpo e ofereceu comida e bebida. Comida e bebida eram colocadas aos pés da divindade para receber alimento espiritual. Depois disso, a estátua foi distribuída entre os sacerdotes no templo ou entre os membros da família em casa. À noite, os mesmos rituais aconteceram. Depois que a estátua foi alimentada, ela foi colocada na cama dentro do santuário.
Os principais centros de culto
As principais divindades tinham seus próprios centros de culto, com práticas, símbolos e orações específicos. Rá era adorado em Heliópolis. Parece que o templo dele era maior que o de Karnak, mas, infelizmente, o local da escavação não está aberto ao público no momento. Os centros de culto de Seth em Avaris e Qantir também estão fechados ao público. Amon era adorado em todo o país, mas seu principal centro de culto era o magnífico complexo de templos de Karnak. Felizmente, podemos visitar este site, bem como outros como o templo de Osíris em Abydos, o templo de Isis em Philae e o templo de Hathor em Denderah. Os três principais templos de Hórus estavam em Edfu, Kom Ombo e Heliópolis; os dois primeiros eram abertos ao público.
Festivais Sagrados
Vários festivais ocorreram mês após mês. Eles eram uma parte crucial da adoração. Os maiores e mais importantes festivais foram: Belo Festival do Vale, em Tebas, quando as famílias tiveram a oportunidade de festejar com seus parentes mortos; Festival de Sokar-Osíris, celebrado como um funeral ou festival lunar à noite, quando as pessoas faziam oferendas ao deus e aos mortos; Festival de Opet em Tebas, que envolveu uma procissão do templo de Karnak ao templo de Luxor, ao longo da avenida da esfinge, e carregando a estátua de Amon; O Festival of Drunkenness, diferente do anterior, foi comemorado em Deir el Medina e envolveu cinco dias de bebida em homenagem a Hathor.
Amuletos
Acreditava-se que os amuletos tinham o poder de proteger seus usuários e aumentar sua força. Amuletos eram figuras feitas de materiais diferentes e geralmente presas a um colar, pulseira ou anel. Havia muitos tipos diferentes de amuletos, cada um fornecendo proteção a uma divindade individual contra uma ameaça específica. Nem todos os amuletos apresentavam imagens de divindades; muitos deles tinham signos simbólicos e hieroglíficos e estavam relacionados a aspectos específicos da mitologia. O ankh representava a vida eterna. Os escaravelhos foram associados ao sol, nova vida e renascimento. Acreditava-se que Olho de Hórus protegia de todas as forças do mal, tanto físicas quanto espirituais. Acreditava-se que os ouriços ajudavam na fertilidade e no renascimento. Uma perna representava saúde, porque uma perna é um elemento do sinal hieroglífico de saúde. Dois dedos protegiam os corpos mumificados. Moscas ajudaram contra insetos. Os sapos garantiam a fertilidade das mulheres. O esquadro e a linha de prumo de um carpinteiro concederam virtude e estabilidade eternas.
Amuletos também serviram como símbolos de status. Indivíduos ricos usavam amuletos feitos de materiais caros, como faiança, ou pedras semipreciosas, como ametista, ônix e cornalina.
Figuras de Execração e Maldição
O poder das figuras não se limitava à proteção. Eles também serviram como um meio de destruição. O faraó usou números de execração para devastar os inimigos políticos do país. As figuras representavam cativos presos, cada um usando uma lista dos inimigos tradicionais do Egito (asiáticos, núbios, sírios, líbios) em seu torso. O rei quebrou ritualmente e enterrou as figuras, para garantir a queda do inimigo. Indivíduos particulares fizeram maldições para ferir e imobilizar outro indivíduo.
Comunicação com as Divindades
As pessoas tinham a possibilidade de consultar oráculos que forneciam respostas a argumentos e inúmeras questões pessoais e legais. Os egípcios podiam conversar com oráculos em templos ou até nas ruas, desde que houvesse uma procissão com a estátua do deus ao redor. As pessoas colocavam uma mensagem escrita em frente à estátua divina no templo ou pediam a estátua na procissão, que respondia através dos sacerdotes que a carregavam. As respostas eram sempre com significados ambíguos e não eram definitivas. As pessoas poderiam abordar quantos oráculos quisessem com a mesma pergunta.
As pessoas também sonhavam com deuses individuais, mas precisavam da ajuda dos sacerdotes para interpretar o significado dos sonhos. Os sacerdotes respondiam às suas preocupações, diziam o que deveriam fazer e as pessoas, por sua vez, davam contribuições ao templo.
O Culto aos Antepassados e Humanos Divinizados
Nas aldeias egípcias, as pessoas homenageavam os membros da família falecidos e pediam ajuda a eles nas questões cotidianas. Eles acreditavam que seus ancestrais tinham o poder de influenciar a vida dos vivos e transmitir suas mensagens aos deuses da vida após a morte. Por causa disso, os egípcios mantinham seus mortos próximos e os incluíram nas atividades diárias e nas refeições em família. A maioria das salas de estar tinha portas falsas incorporadas, para permitir que o espírito do ancestral entrasse em casa. Além disso, as figuras chamadas bustos ancestrais, que representavam os antepassados falecidos, foram colocadas em santuários domésticos e levadas para festas e procissões religiosas.
Algumas pessoas notáveis foram adoradas amplamente e abordadas por razões como fertilidade, parto e liderança moral. Famosos humanos deificados eram Imhotep, que na verdade era um arquiteto (ele construiu a pirâmide de degraus em Saqqara), mas foi deificado como um deus da medicina; Senworsret III, que fundou a cidade de Kahun para os trabalhadores que trabalharam em sua pirâmide; Amenhotep foi adorado em Deir el Medina porque ele fundou a vila; outro Amenhotep, o vizir durante o reinado do faraó Amenhotep III foi reverenciado e adorado por sua sabedoria; Horemheb foi deificado por Ramsés II, que ficou agradecido porque Horemheb deu o trono ao avô, mesmo que eles não fossem da família.
Referências Bibliográficas
- Baines, John; Malek, Jaromir. Deuses, templos e faraós: Atlas cultural do Antigo Egito (Tradução de Francisco Manhães, Maria Julia Braga, Michael Teixeira, Carlos Nougué). Barcelona: Folio, 2008.
- KOENIG, Viviane; AGEORGES, Véronique. Às margens do Nilo: Os egípcios. Editora: Augustus, 1998.
- LEHMANN, Johannes. Os Hititas. São Paulo: Hemus, 1977.